IND vs SA ODI: ओपनिंग से सीधे नंबर-4 पर बल्लेबाजी कराने का फैसला किसका था? ऋतुराज गायकवाड़ ने बताई पूरी कहानी

भारत के युवा बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड़ ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे वनडे में नंबर 4 पर शानदार शतक जमाकर सभी को चौंका दिया। खास बात यह है कि गायकवाड़ ने इससे पहले 50 ओवर के फॉर्मेट में कभी भी नंबर 3 के नीचे बल्लेबाज़ी नहीं की थी। लिस्ट-ए क्रिकेट में उनके 86 मैचों में यह पहली बार था जब उन्हें नंबर 4 पर उतारा गया। 

मैच के बाद गायकवाड़ ने बताया कि टीम मैनेजमेंट ने सीरीज़ शुरू होने से पहले ही उन्हें यह जानकारी दे दी थी। उन्होंने कहा, 'मैनेजमेंट ने कहा था कि इस सीरीज़ में तुम नंबर 4 पर खेलोगे। एक ओपनर पर इतना भरोसा दिखाना मेरे लिए गर्व की बात है। मैं पहले भी कोशिश करता था कि जब भी सेट हो जाऊं, इनिंग को 45वें ओवर तक ले जाऊं। इसलिए मुझे पता था कि 11 से 40 ओवर के बीच कैसे खेलना है, कैसे स्ट्राइक रोटेट करनी है।'

गायकवाड़ ने माना कि चुनौती सिर्फ शुरुआत की 10–15 गेंदें थीं, उसके बाद वह अपनी लय में आ गए। रायपुर में उनके 105 रन की पारी विराट कोहली के साथ 195 रन की साझेदारी के दौरान बनी। कोहली ने भी लगातार दूसरा शतक जमाया।

गायकवाड़ ने कहा, 'पिछले एक हफ्ते से मैं उनकी बैटिंग देख रहा हूं। नेट्स में और मैच में उनका टाइमिंग कमाल है। साझेदारी के दौरान हमारी बातचीत बिल्कुल साफ थी कि हर 5-10 रन के छोटे टारगेट और गैप ढूंढने की योजना। ऐसे पल आप सिर्फ सपने में देखते हैं।'